Quatre ans !

Aujourd'hui, jeudi 21 aout, on fête notre quatrième année au Canada !
 

Beaucoup de choses se sont passées en 4 ans : notre mariage, l'acquisition du statut de résidents canadiens, la fin des études pour Allison, l'obtention d'emplois permanents pour nous deux. Petit à petit, nous nous sommes développés dans notre pays d’accueil et nous espérons encore réussir de nombreux autres projets.

De Banff vers Calgary, étape 5/5

Voici le trajet le plus court de ces 11 jours : rejoindre Calgary en partant de Banff (130 km environ).
 
Nous sommes restés une nuit à Calgary pour la dernière étape de notre virée dans l'Ouest. On le voit assez bien sur la carte et c'est assez visible aussi sur le terrain, la coupure avec la zone de montagne est nette. Une fois les dernières courbes montagneuses passées, on commence à rouler dans la plaine avec ses pâtures et ses troupeaux de bœufs !

Carte : www.google.com 

Jusqu'à présent, nous n'avions pas eu de très bons échos de Calgary, nous arrivons ainsi sans de grandes attentes. Pourtant, une fois sur place, nous avons vraiment aimé la ville :
 
L'avenue piétonne de Stephen Avenue
 
Les galeries commerciales de Calgary, à l'inverse de Montréal (en sous-sol), sont dans les étages, ce qui permet de profiter de la lumière et des grandes aires ouvertes en passant d'immeuble à immeuble par des passerelles aériennes.
 

 
Nous avons aimé l'aménagement de la ville, un excellent mix entre le récent et l'ancien :
 






 
La nature n'est pas en reste : il y a de nombreux parcs, des pistes cyclables et la rivière Bow qui traverse Calgary en plein milieu :
 



 
Pour en rajouter une couche sur les aspects agréables de Calgary : il n'y a aucune taxe provinciale (l'économie pétrolière suffit à combler les budgets), Calgary est l'une des villes les plus ensoleillées et les moins humides du Canada. Le transport en commun est l'un des mieux organisés et aussi étonnant  que ca puisse paraitre, Calgary est considérée comme l'une des villes les plus familiales.
 
 
Coté "attraction", pour avoir une belle vue de la ville, nous avons fais un tour en haut de la Calgary Tower :


 

Les 4 choses qui nous auront marquées à Calgary :
  • La sympathie des gens, 
  • Les parcs et la rivière Bow au beau milieu de la ville,
  • La proximité des montagnes,
  • La propreté de la ville et sa diversité (population, restos, sorties, etc..)
 
2 200 kilomètres plus tard, de Vancouver à Calgary en passant par Kelowna, Jasper et Banff, notre road trip se conclut à Calgary. Nous sommes chanceux d'en avoir profiter ainsi et de visiter autant d'endroits. Les autres sites que nous aimerions connaitre au Canada : le Yukon, l'Ile du Prince-Édouard, ainsi que la Gaspésie et l'Abitibi au Québec.
 
 
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De Jasper à Banff, étape 4/5

La traversée des Rocheuses en voiture fut l'étape la plus impressionnante de notre séjour. Les montagnes de plus de 3 000 mètres s'enchainent les unes après les autres. Grâce aux aires de repos et points de vue, il est possible d'effectuer des arrêts régulièrement pour profiter du paysage.

 Carte : www.google.com
 
Avant notre arrivée à Banff, nous effectuons deux arrêts aux lacs les plus célèbres d'Alberta (et même probablement du Canada) : le Lac Louise et le Lac Moraine. Le deuxième est un peu moins touristique, mais très joli. A vrai dire, la réputation du Lac Louise vient aussi de son hôtel : le Fairmont Château Lake Louise situé à quelques dizaines de mètres du bord de l'eau.
 

La location de petites embarcations de type kayak est très appréciée des touristes





Le lac Louise, comme la plupart des autres lacs de la région, fait parti des lacs glaciaires avec sa couleur bien spécifique provenant des minéraux de la roche emportée par les glaciers.


 
Nous revenons ensuite sur nos pas pour prendre la direction du Lac Moraine (environ 1 900 mètres d'altitude). Il en vaut vraiment la peine ce lac : moins fréquenté que le lac Louise, un vrai secteur clé pour les ours et il est vraiment beau (ce lac est d'ailleurs connu pour avoir figuré sur certains billets de banque canadien).







En parlant d'ours, voici ce que l'on trouve comme consigne sur Parcs Canada :
 
Bien que l’ensemble du parc national de Banff est « le pays des ours », si vous circulez dans un         «secteur clé», vous êtes VRAIMENT au pays des ours.

 
Soyez prêts
– transportez du gaz poivré et sachez vous défendre si vous rencontrez un ours

 
Soyez aux aguets
– regardez loin devant et restez à l’affut des pistes, des excréments et des trous creusés
 
Faites en sorte que les ours savent où vous êtes
– déplacez-vous en groupe et faites du bruit


Ainsi, certains sentiers ne sont uniquement autorisés qu'aux groupes d'au moins 4 personnes. Ces zones sont souvent peuplées d'ours et le gouvernement obligent les randonneurs à se déplacer en groupe pour limiter les risques de se faire attaquer. Si vous êtes moins que 4 et vous vous faites attraper par un garde, il vous en coûtera 5 000 $ !

 
Après 2/3 heures de balade, nous nous dirigeons vers Banff (environ 7 600 habitants). Notre "session" lacs tire à sa fin. Plus qu'un jour dans les Rocheuses et nous prendrons la direction de Calgary. Nous sommes agréablement surpris par Banff, c'est une jolie petite ville avec pas mal de choses à y faire et de nombreux commerces. 
 
Je vous propose également une petite portion de l'autoroute entre Jasper et Banff en vidéo. Ça vous donne une idée de la route !
 

Autoroute des Glaciers - Icefields Parkway from province canadienne on Vimeo.


Les chiens de Banff sont beaucoup plus cool qu'ailleurs

Château Fairmont de Banff.
Saviez-vous que cet hôtel serait hanté ?
 
Randonnée en montagne

Prairie de montagne

La rivière Bow

 
La rivière Bow proche du site des Hoodoos

Voici le dernier animal que nous avons rencontré
 
Dix jours que nous sommes dans l'ouest canadien et demain nous quittons la montagne pour aller vers Calgary. Nous sommes impatients de découvrir la ville et de voir à quoi elle ressemble.

A suivre...

De Kelowna à Jasper, étape 3/5

Lundi 4 aout, nous quittons la Vallée de l'Okanagan en roulant vers le nord. La route est belle, surtout à l'approche de Jasper, mais assez fatigante car il n'y a qu'une seule voie entre Kamloops et Jasper, avec un trajet généralement très emprunté par les camions. Nous appréhendions un peu cette étape où nous devions rouler au minimum 7h30 sur la journée pour rejoindre Jasper.
 

L'arrivée près du Parc de Jasper laisse entrevoir des paysages incroyables. Nous avons vraiment hâte de découvrir les Rocheuses Canadiennes.


Le prix d'entrée incluant le Parc de Jasper et de Banff pour 4 nuits est d'environ 70$ pour nous deux (compte tenu de la taille des parcs et des choses à y faire, c'est un tarif vraiment raisonnable).
 
Nous arrivons à Jasper vers 17h30, la nuit va tomber vers 21h40. Comme pour Vancouver et Kelowna, nous avons opté pour un logement chez un particulier. Le temps d'aller y déposer nos affaires, nous reprenons ensuite la route pour quelques minutes pour rejoindre le Mont Whistler près de Jasper (ne pas confondre avec Whistler en Colombie-Britannique). On accède au sommet par le SkyTram, un téléphérique construit en 1964 qui effectue la montée en quelques minutes.







Il y a tellement de choses à faire dans le parc de Jasper qu'il est difficile de faire un choix pour une seule journée pleine. Le mardi 5 aout, nous prenons la route du Canyon Maligne, nous recommandons cette route pour profiter des différents lacs et points de vue qui nous mènerons jusqu'au Lac Maligne. 

Le premier lac croisé est le Lac Médicine. Outre sa couleur typique des lacs de montagne, ce lac a la particularité de se vider entièrement à certaines périodes de l'année grâce à son réseau de rivières souterraines. Les drains naturels attirent l'eau si rapidement que la rivière Maligne, qui alimente le lac, n'a pas le temps de le remplir d'où la disparition du lac en automne et en hiver.



Après quelques kilomètres supplémentaires, nous arrivons au lac Maligne où il y a beaucoup de touristes. Nous décidons de faire une petite randonnée qui démarre au bord du lac pour ensuite nous diriger vers les montagnes.



Pour les amateurs de fleurs, il y en a partout !


Après une demi-journée bien chargée, nous reprenons tranquillement la route pour rejoindre Jasper.






Après deux nuits à Jasper, nous nous dirigeons vers Banff en empruntant les 230 kilomètres de la Promenade des Glaciers (ou l'autoroute 93 ou l'Icefields Parkway). Cette route (limitée à 90 km/h) qui permet de relier les deux petites villes est considérée comme l'une des plus exceptionnelles en Amérique du Nord. Tout au long du parcours, il existe une multitude de sites à visiter.

La rivière Athabasca qui longe l'autoroute prend sa source dans le Glacier Columbia. Après 1 538 km, la rivière rejoindra plus au nord le fleuve Mackenzie qui se jettera dans l'Océan Arctique.
 
 




Les glaciers le long de l'autoroute sont tous plus impressionnants les uns que les autres. Le Snow Dôme est le massif le plus connu avec sa couche de neige éternelle à son sommet. Plusieurs cours d'eau partent de ces sommets pour arriver dans l'océan Pacifique, l'Océan Arctique et dans la Baie d'Hudson.


Nous effectuons un arrêt au champ de glace Columbia (Columbia Icefield). Un bus entièrement équipé vous emmène directement sur le glacier pour une visite d'environ 1h15. Si vous décidez d'effectuer la montée du glacier à pied, il est fortement recommandé de le faire avec un guide. Deux jours avant notre arrivée, le corps d'un homme a été retrouvé dans les glaces, il avait disparu depuis 19 ans...



 
Après une pause d'un peu plus de 2 heures, nous reprenons ensuite la voiture en roulant vers le sud pour continuer notre trajet vers Banff. Malgré la haute saison, nous n'avons pas croisé beaucoup de véhicules sur la route. La Promenade des Glaciers se faufile entre les Rocheuses Canadiennes, il s'agit, sans aucun doute, de la partie la plus impressionnante de notre séjour.


A mi-chemin, nous quittons l'Autoroute des Glaciers pour faire un détour vers le Lac Abraham. Il s'agit d'un lac artificiel d'une longueur de 32 kilomètres, situé le long de l'Autoroute David Thompson.



Le Lac Bow est le dernier lac avant notre arrivée à Lake Louise.



Les 4 choses qui nous auront marquées à Jasper :
  • Les zones désertiques des petites villes de Merritt et Kamloops entre Kelowna et Jasper,
  • La couleur des lacs,
  • La possibilité de voir de nombreux animaux,
  • Les paysages incroyables,

Après 6 heures de route (incluant de nombreux arrêts), nous voila maintenant aux portes du Parc National de Banff. Lorsque nous planifions notre road trip depuis Kelowna, nous hésitions entre aller directement à Banff ou passer par Jasper. Après tout ce que nous venons de croiser, je pense que c'est le meilleur choix que nous ayons fais ! Demain, direction Banff, Lake Louise et Lake Moraine...
 
A suivre...

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